The distribution of settlements in the Russian North has significant geopolitical implications, affecting connectivity, border security, and defence. Settlement size also determines the ability to provide essential services, such as healthcare and education, to the population. Despite this, there is a prevailing view that most northern settlements have limited demographic prospects. This article examines the demographic potential of urban and rural settlements with differing demographic dynamics and explores its dependence on population size. Specifically, the study analyses patterns of population reproduction, including birth and death rates, across urban and municipal districts as well as settlements of various sizes. The authors hypothesize that smaller settlements may have demographic advantages in certain indicators. Analysing births and deaths from 2014 to 2023 across 1,297 municipalities (24,500 data points in total), the study used age-standardized indicators combined with spatial and cartographic methods. Results indicate that birth rates in districts and urban settlements show little dependence on population size, whereas in rural settlements, smaller communities tend to have higher birth rates. Mortality, on the contrary, exhibits a consistent pattern across all settlement types: smaller populations are associated with higher mortality. The study concludes that if preserving the entire settlement network is unfeasible, priority should be given to municipalities demonstrating the most favourable demographic dynamics, ensuring territorial connectivity, cultural diversity, and the preservation of areas inhabited by indigenous peoples and long-term residents. Future research should consider the age structure and migration processes in settlements of different types.

Для российского Севера сохранение существующей сети городских и сельских поселений — вопрос геополитической важности, поскольку густота системы расселения влияет на связность территории, защиту северных границ от внешних притязаний, повышение обороноспособности страны. От размера поселения зависит его возможность оказания населению медицинских и образовательных услуг. Распространена точка зрения о неперспективности демографического развития большинства северных поселений. Ставиться цель раскрыть демографический потенциал городских и сельских поселений, демонстрирующих разную демографическую динамику, показать ее зависимость от численности населения. Для этого в статье раскрывается характер воспроизводства населения (рождаемости и смертности) в городских и муниципальных округах, городских и сельских поселениях разного размера. Выдвигается гипотеза, что малые поселения могут иметь преимущества по некоторым демографическим показателям. Проанализированы данные о числе родившихся и умерших за 2014–2023 гг. в разрезе 1297 муниципальных образований, всего собрано 24,5 тыс. значений показателей. Использованы методы возрастной стандартизации демографических показателей, пространственный анализ, картографические методы. Полученные результаты показали, что рождаемость почти не демонстрирует зависимость от численности населения округов и городских поселений; но чем меньше размер сельского поселения, тем выше рождаемость. Смертность по всем типам муниципальных образований продемонстрировала следующую закономерность: чем меньше численность населения, тем выше смертность. Делается вывод, что если нельзя сохранить всю существующую сеть поселений, то из всего многообразия муниципальных образований необходимо спасти те, которые демонстрируют лучшую демографическую динамику, позволяют поддержать связанность территорий и культурное многообразие, ареалы проживания коренного и старожильческого населения. В будущих исследованиях рекомендуется обратить внимание на возрастной состав населения и миграционные процессы в поселениях разного типа.